焚香因為被儒、釋、道、醫(yī)四家一致推崇而被譽為“十大高雅之首”。

有錢有閑的讀書人則因為焚香可以安神開竅的靈性，有助于激發(fā)靈感，從而給它賦予了更多的精神內(nèi)涵，用它怡神健身、修身養(yǎng)性。

從漢唐時期的祭祀儀式中逐漸成形，到香被宋代文人視為靈感之源，從明代全民皆用，到清代被皇室視為重要的庫藏物資。

后代使用者繼承了焚香的習俗，但卻逐漸遺忘了其“保存火種”和“消毒防疫”的實用根源。

為了解釋“為什么燒這個能帶來好處”，人們很自然地將其結(jié)果歸因于超自然力量——神明、祖先的庇佑。焚香從一種技術行為，轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N交換行為（我供奉香火，你賜我平安）。

儀式變得越來越復雜和僵化，強調(diào)香的種類、數(shù)量、姿勢等外在形式，認為這些形式本身具有魔力。其核心目的從“解決實際問題”異化為“取悅虛無的神明”。

當文化的“實用根”被斬斷，它就漂浮起來，成為了純粹的“象征花”。“迷信”就此產(chǎn)生——它執(zhí)迷于被異化后的儀式，卻忘記了儀式最初服務的那個生存目標。 

在這一時期，線香也得到廣泛應用，并相應誕生了香插、香筒、香盤等物。成形于宋代的香幾則成為居家用香的專用家具。在最后的清代香文化展廳，清代書法家張廷濟的《隸書七言聯(lián)》、雞翅木香幾、來自清宮的造辦處制透雕鎏金爐以及池努奇博物館創(chuàng)辦人從中國帶回的花梨木椅子復原了中國古代文人書房的場景。